柳州，又称龙城，位于广西中部。柳州是一座以工业为主、全面发展、文化底蕴深厚、生态环境良好的宜居城市，是国内重要的交通枢纽和区域性商贸物流中心，是山水景观独特的国家历史文化名城和中国优秀旅游城市。全市辖六县四区（柳江县、柳城县、鹿寨县、融水苗族自治县、融安县、三江侗族自治县、城中区、柳北区、鱼峰区、柳南区），总面积1.86万平方公里，市区面积1016.75平方公里，建成区面积 131.04 平方公里，总人口375万人，其中市区人口160万人。柳州是一个少数民族聚居区，世居少数民族7个（壮、苗、瑶、侗、仫佬、水、回），全市居住民有汉、壮、苗、瑶、侗等48个民族成份，少数民族人口占总人口的53.9%，有三江侗族自治县和融水苗族自治县两个少数民族自治县、6个民族自治乡。
柳州是一座生机勃勃的工业名城。柳州一直以来是广西乃至华南、西南的工业重镇，经过长期发展，已形成了以汽车、冶金、机械为支柱，化工、制糖、造纸、制药、建材、日化等产业并存的工业体系。
柳州是一座底蕴深厚的历史名城和文化名城。柳州是中国南方人类的发祥地。五万多年前，柳江人、白莲洞人就在这里繁衍生息。市区有白莲洞遗址、大龙潭鲤鱼嘴遗址等古人类文化遗址。在先秦时期，柳州属百越族的西瓯、骆越部族聚杂而居之地。秦末汉初属南越国地。汉武帝平定南越国之后，于西汉元鼎六年（公元前111年）以今柳州城内驾鹤山下为治所设置潭中县，是为柳州建置之始，迄今已有2122年。唐代文学家柳宗元曾任柳州刺史，柳州是其最后居留地，纪念柳宗元的柳侯祠、柳侯衣冠冢及历代碑文石刻至今保存完好。抗战时期，桂林和柳州成为中国的文化陪都。早在20世纪50年代，根据柳州彩调剧《刘三姐》改编的电影《刘三姐》为广西夺得“歌海”美名。柳州曾创作排演出中国第一部大型民族音乐剧《白莲》，被专家誉为“地市级剧团完成的国家级剧目”，荣获文化部“文华新剧目奖”。2008年柳州荣获“创建全国文明城市工作先进城市”，并获得了国家首批、广西唯一的“全国未成年人思想道德建设先进城市”光荣称号。全市文化基础设施取得新进展，建成了免费向群众开放的世界上最大的水上浮动大舞台，重建了柳州文庙并连续三年成功举办祭孔大典，西南最大的军事博物园、广西唯一的工业博物馆等项目全部免费开放。全力推进文艺精品创作，荣获“文华大奖”、国家舞台艺术“十大精品剧目奖”、“最受观众喜爱剧目奖”的广西民族音画《八桂大歌》，先后参加北京奥运会、上海国际艺术节、第五届泛珠论坛开幕式等重大文化调演；《铜鼓敲出壮乡情》作为广西唯一入选节目，赴京参与国庆60周年大型音乐舞蹈史诗《复兴之路》演出；德育动漫电视连续剧《心灵之窗》在中央电视台播出，填补了柳州乃至广西动漫影视产业的空白。文化活动更加丰富多彩，“柳江之夏”群众文化活动荣获全国第十五届“群星奖”， 首部侗语原生态电影《童年的稻田》在多个国际电影节上荣获奖项。传统戏剧侗戏被列入第三批国家级非物质文化遗产名录，“国际奇石节”影响力不断扩大。2012年，由半月谈举办的“品牌生活榜”的评选中，柳州荣获了“中国十佳最具投资潜力文化旅游目的地”称号。
柳州是一座生态环境优良的宜居城市。近年来，柳州着力加强资源节约型、环境友好型社会建设，初步实现了工业发展与环境保护的同步推进，城市形象和人居环境得到显著提升，“山清水秀地干净”的宜居生态环境日渐显现，独具山水园林特色的城市品位逐步提高。大力发展循环经济，加大节能减排力度，主要污染物总量减排工作成效显著，与2005年相比，“十一五”期末，全市单位生产总值能耗下降22%，化学需氧量、二氧化硫排放量分别下降了13.1%和34.5%。全面开展园林景观建设，“十一五”期新增城市公共绿地面积1150公顷，是“十五”期的2.5倍；绿化覆盖率达38.64%，比“十五”期末增长4.85%；人均公共绿地达10.5平方米，比“十五”期末增加2.7平方米。加快推进城镇污水生活垃圾处理设施建设，城市生活污水集中处理率达91%，城市垃圾无害化处理率达100%。森林资源保护有效开展，全市森林覆盖率达63.2%。深入实施“碧水蓝天，青山绿地”工程、城乡清洁工程、夜景灯光工程、百里柳江综合整治工程，城市环境质量持续改善，柳江河饮用水保护河段水质保持国家III类标准，市区空气质量达到国家二类标准。在2009年公布的《全国城市竞争力蓝皮书》中，柳州城市环境舒适度排全国第九位、城市自然环境优美度排全国第十位。2010年，柳州荣获“国家园林城市”、“中国人居环境范例奖”等称号，并被评为“中国节能减排二十佳城市”。2011年，柳州被评为“中国十大美丽城市”。
柳州是一座充满风情的山水风光城市。柳州是中国优秀旅游城市。典型的岩溶地貌造就了柳州“山青、水秀、洞奇、石美”的自然景观，市区青山环绕、水抱城流，有“世界第一天然大盆景”的美誉。柳宗元诗中“岭树重遮千里目，江流曲似九回肠”，徐霞客笔下“千峰环野立，一水抱城流”，郭沫若诗句“邕江惜别柳江来，拔地奇峰画卷开”，便是柳州城市风貌最为形象的写照。柳江流经柳州市区75公里，市区北岸城中心三面环水，形成一个巨大的“U”字，古籍称其为“三江四合，抱城如壶”，故又有“壶城”之称。水是柳州城市景观的灵魂，“百里柳江、百里画廊”将迷人的自然景观和城市建筑、人文风情融于一体，“水上运动娱乐之都”已经成为柳州的绚丽名片。柳州是名副其实的“桥梁博物馆”，市区柳江上有形态各异的桥梁17座，在建2座。市区拥有8个公园和39个小游园，全部免费向市民和游客开放。柳州旅游资源丰富，辖区有4A级以上景区14处。市区有传说中歌仙刘三姐传歌和骑鱼升天的鱼峰山、小龙潭；有唐代文学艺术家、哲学家柳宗元衣冠墓以及后人祭祀柳宗元的柳侯祠；有集中展示柳州风土人情和建筑特色，被誉为“东方奇观”的大龙潭公园；还有以奇石文化为特色的箭盘山公园和以明清文化及道、佛传统文化为特色的蟠龙山公园等景点。柳州奇石资源广、藏量大、品种多、质量高，建设有全国最大的奇石馆和奇石市场，被誉为“中华石都”。柳州的民族风情独具神韵，壮族的歌、瑶族的舞、苗族的节、侗族的楼，堪称民族风情“四绝”。传说中的歌仙刘三姐，就是在柳州传歌、在柳州成名、在柳州成仙的。位于三江县内的程阳八寨风雨桥是世界十大名桥之一。徐霞客于1637年游历柳州，考察的名胜古迹、幽岩暗洞和风土人情的情况以及考证，记录在《徐霞客游记》中。
柳州旅游业的发展历来得到市委、市政府的高度重视。特别是近年来，市委、市政府把发展旅游业作为第三产业提档升级的重要抓手，作为转方式、调结构、促发展、惠民生的关键举措。2012年共接待国内外旅游者1917.88万人次，同比增长25.32%，其中国内旅游者1904.1万人次，同比增长25.3%；入境旅游者137760人次，同比增长30.01%。旅游名城建设取得的成效，为柳州建设超大城市聚集了人气，为柳州加快“经济升级，城市转型”步伐奠定了坚实基础。
当前，柳州经济社会发展已经跨入了全面发展的新阶段，经济持续健康发展，城乡面貌日新月异，文化建设更加繁荣，人民生活蒸蒸日上，发展的稳定性和可持续性不断增强。同时，作为广西旅游重要的目的地城市，未来几年，柳州将实施“3316工程”，即旅游政策性投入30亿元，吸引旅游投资300亿元，吸引1000万外来过夜旅游者，旅游相关产业年收入达到600亿元。这些，都为柳州旅游业的加速发展提供了政策上的保障，柳州旅游发展的前景无限美好！
